礦用潛水泵的主要工作部件有葉輪，其上有一定數目的葉片，葉輪固定在軸上，由軸帶動旋轉。水泵的外殼為一螺旋形擴散室，水泵的吸水口與吸水相連接，排水口與排水管連接。

水泵啟動前，先由注水漏斗向泵內灌注引水，然后啟動水泵，葉輪隨軸旋轉，葉輪中的水也被葉片帶動旋轉。在離心力的作用下，水從葉輪進口流向出口。在此過程中，水的動能和力能均被提高。被葉輪排出的水經螺旋形擴散室后，大部分動能轉變為壓力能，然后沿排水管輸送出去。這時葉輪進口處則因水的排出而形成真空。吸水井中的水在大氣壓力作用下，經吸水管進入葉輪。葉輪不斷旋轉，排水便不間斷地進行。